浙江桐乡的顾牧云流落寓住在襄阳，有一天，他独自一人去隆中游玩，凭吊武侯时的遗迹，在临龙岗避雨，见山腰有一座茅庵，一位老翁出来迎接他，其风貌奇古。顾牧云正要与老翁相谈，发现茅屋旁卧着一只猛虎，吓得他惊慌失措，仆倒在地。老翁笑道：“不要害怕，这老虎已归依我，作我的弟子了。”接着又说：“我知道先生诗作得好，不知是否能赠我几句？”顾牧云推辞说眼睛有病，不能写。老翁就取来案几上放着的山芋，请他食用，并让他闭目静坐一刻。当顾牧云争开眼时，已能明察秋毫。他非常惊异，就在石壁上题诗：“一衣一钵一军持，云水天涯任所之。莫笑道人无伴侣，新收猛虎作童儿。”“偶向山前咒毒龙，风雷欲拔万株松。须臾明月当空起，归到茅檐打晚钟。”老翁留他歇息过夜。

第二天，他向老人告辞，老人嘱咐他说：“明年正月上寅日，我要开丹炉，你服用一粒丹后，就能体轻成仙，千万别忘了我的嘱咐。”

第二年，顾牧云如期赴约，走了不到十里地，只见风雪大作，地上的雪竟然把上山的路径给盖住了，又恐怕老人不在，留猛虎守家，心里怅然不乐而返。

以后十多年，他眼睛渐渐昏花起来，体力也日渐衰弱，心里悔恨当初向道之心不坚，又赋诗：“老堪嗟，驻言何处觅丹砂？老堪恼，五官虽具无一好。凋零浑似过时花，憔悴不殊霜后草。手频战，头屡颠，行来蹩蹙足不前，自憎容貌改，人恶性情偏。吁嗟呼！我今八十已如此，愁煞蓬莱千岁仙。”