汉景帝初期，窦婴担任詹事（官名，负责太后、太子宫中事务）。一次酒席上，景帝酒喝得高兴，对窦太后说：“我死后会把皇位传给梁王。”梁王是景帝的弟弟，窦太后很喜欢他。窦婴说：“从汉高祖开始皇位都是父子相传，皇上为什么偏偏要传梁王呢？”窦太后很憎恨窦婴。窦婴就以生病为由辞职了。

景帝三年，七王作乱，景帝想起用窦婴，窦婴坚决推辞，窦太后也很后悔，景帝说：“现在形势紧迫，你作为王室成员怎么可以推辞呢？”任命窦婴为大将军。由于窦婴指挥有方，终于平定了叛乱，被封为魏其（汉时县名，今山东临沂南）侯。

景帝四年，栗被立为太子，窦婴是栗太子的老师，四年后，栗被废除了太子地位，魏其侯几次力争也没有结果，就居家数月不出。
后来丞相职位空缺，窦太后几次说起魏其侯，景帝说：“母后认为我不想让魏其侯当宰相吗？魏其侯这个人沾沾自喜，老是改变主意，难以胜任丞相的重任。”最终也没有任命魏其侯。

“沾沾自喜”形容自以为不错而得意洋洋。

（出自《史记·魏其安武侯列传》）