孔子是春秋时代的思想家。学生子路问孔子：“听到一个很好的主张，是不是应该马上去做呢？”孔子说：“家里有父亲兄长在，你应该先向他们请教再说，哪能马上去做呢？”学生冉有也这样问，孔子说：“听到了就去做。”学生公西华就问孔子：“您老人家为什么给他两个不同的答复呢？”孔子就说：“冉有做事退缩，所以我要鼓励鼓励他；子路胆量有两个人的大，做事果敢，所以我要抑制抑制他。”

“对症下药”比喻针对事物的问题所在，采取有效的措施。

（出自《三国志·魏志·华陀传》和《论语·先進》）