天启二年（一六二二），黄道周与倪元璐及王铎同时登科进士，他们三人都有志于书法，希望能从古人法书中学习，日后得以革新书坛，于是在翰苑相约攻书：王铎学“二王”，倪元璐学苏东坡兼王羲之，黄道周则主攻锺繇。小楷及行草书是黄道周擅长的书体，其小楷书确实也掌握到了锺繇的神髓，朴厚精敛，古意盎然，著名的作品有“孝经”。他的行草书，不妍不媚，“绵密”是其特长，书评家称“意气密丽”，但某些作品，特别是条幅，常有紧迫的用笔节奏，少了几分舒朗，令人心生郁闷有压抑感。

除工书之外，黄道周亦善画，而且学贯古今，诗文、理学、天文、历数无所不通，他的好友徐霞客称赞他“字画为馆阁第一，文章为国朝第一，人品为海内第一，其学问直接周、孔，为古今第一。”

然而黄道周最为后人景仰的还是在于他的刚正不阿与忠肝义胆。面对腐败的明末朝政，他无畏权势，直谏敢言，在任二十多年上疏三十次，理之所在义无反顾。有一回他在谏言中批评皇帝“忠佞不别，邪正淆矣，何以致治”。只叹皇帝昏庸，黄道周忠言逆耳，不但没有被采纳反而遭流放广西。

南明弘光帝元年，他出任礼部尚书。弘光失政后，他拥立唐王隆武为帝并自请前往江西克敌，最后兵败被俘。据载，当他被清兵拘捕入狱时，清廷派人百般劝降，黄道周大义凛然，不为所动，还从容不迫地作画写字，为中国政治史及书法史同时留下慷慨悲壮的一幕。

即使黄道周并不是书法史上响亮的人物，但就如黄道周所言：“作书是学问中七八等事”，“切勿已此关心”，能以一代忠臣的风骨气节名传后世，想必是他更所乐见的。