“封建”一词的原意是：封邦建国。古代帝王把爵位、土地分赐给亲戚或功臣，使之在该区域内建立邦国，这就叫“封建”。相传黄帝为封建之始，至周朝制度始备。比如战国（东周）时期的秦、齐、楚、燕、韩、魏、赵七国就是东周王朝下的七个诸侯国。这些诸侯国有各自的国王，且各诸侯国的法律也不尽相同。秦朝的时候，秦始皇废除了封建制，改为中央集权统治，在全国设立郡县，废除诸侯而委派郡县长官。汉朝时，汉高祖刘邦又沿袭周朝的封建制，分割天下，分封自己的子弟和功臣为诸侯王。

隋唐以后至清朝，历朝历代都没有再实行封建制。因此，如果说中国历史上真正意义封建社会，那是汉朝及汉朝以前的朝代（其中还不包括秦朝）。实行什么样的社会制度并不是笔者选读此篇古文想讨论的话题；鉴于现代有很多人对“封建”一词的原意不是很清楚，所以笔者才在文章的开头予以说明。

对古文感兴趣的朋友也许读过或听说过唐·柳宗元的《封建论》，其实贞观时期礼部侍郎李百药写的《封建论》也相当精彩，由于篇幅太长，笔者只是选了其中的一段。

以下古文选自《贞观政要·论封建第八》：

贞观元年，封中书令[注1]房玄龄为邗国公，兵部尚书[注2]杜如晦为蔡国公，吏部尚书[注3]长孙无忌[注4]为齐国公，并为第一等，食邑实封一千三百户。皇从父淮安王神通[注5]上言：“义旗初起，臣率兵先至，今玄龄等刀笔之人，功居第一，臣窃不服。”太宗曰：“国家大事，惟赏与罚。赏当其劳，无功者自退；罚当其罪，为恶者咸惧。则知赏罚不可轻行也。今计勋行赏，玄龄等有筹谋帷幄[注6]、画定社稷[注7]之功，所以汉之萧何[注8]，虽无汗马，指踪推毂[注9]，故得功居第一。叔父于国至亲，诚无爱惜，但以不可缘私滥与勋臣同赏矣。”由是诸功臣自相谓曰：“陛下以至公，赏不私其亲，吾属何可妄诉[注10]。”初，高祖举宗正籍[注11]，弟侄、再从、三从[注12]孩童已上封王者数十人。至是，太宗谓群臣曰：“自两汉已降，惟封子及兄弟，其疏远者，非有大功，如汉之贾、泽[注13]，并不得受封。若一切封王，多给力役，乃至劳苦万姓，以养己之亲属。”于是宗室先封郡王其间无功者，皆降为县公[注14]。

贞观十一年，礼部侍郎李百药[注15]奏论驳世封事曰：

自陛下仰顺圣慈[注16]，嗣膺宝历[注17]，情深致治，综覈[注18]前王。虽至道无名[注19]，言象所纪，略陈梗概，安所庶几[注20]？爱敬烝烝[注21]，劳而不倦，大舜之孝也。访安内竖[注22]，亲尝御膳，文王之德也。每宪司谳罪[注23]，尚书奏狱，大小必察，枉直咸举，以断趾之法，易大辟之刑[注24]，仁心隐恻，贯彻幽显，大禹之泣辜也[注25]。正色直言，虚心受纳，不简鄙讷，无弃刍荛，帝尧之求谏也。弘奖名教，劝励学徒，既擢明经于青紫[注26]，将升硕儒于卿相，圣人之善诱也。群臣以宫中暑湿，寝膳或乖，请移御高明，营一小阁，遂惜十家之产，竟抑子来[注27]之愿，不吝阴阳[注28]之感，以安卑陋之居。顷岁霜俭，普天饥馑，丧乱甫尔[注29]，仓廪[注30]空虚。圣情矜愍，勤加赈恤，竟无一人流离道路，犹且食惟藜藿[注31]，乐彻簨簴[注32]，言必凄动，貌成癯瘦。公旦喜于重译，文命矜其即叙[注33]。陛下每见四夷款附，万里归仁，必退思進省，凝神动虑，恐妄劳中国，以求远方，不藉万古之英声，以存一时之茂实。心切忧劳，志绝游幸，每旦视朝，听受无倦，智周于万物，道济于天下。罢朝之后，引進名臣，讨论是非，备尽肝膈，惟及政事，更无异辞。才日昃[注34]，必命才学之士，赐以清闲，高谈典籍，杂以文咏，间以玄言，乙夜[注35]忘疲，中宵不寐。此之四道，独迈往初，斯实生民以来，一人而已。弘兹风化，昭示四方，信可以期月之间，弥纶[注36]天壤。而淳粹尚阻，浮诡[注37]未移，此由习之久，难以卒变。请待斫雕成器，以质代文，刑措[注38]之教一行，登封之礼云毕，然后定疆理之制，议山河之赏，未为晚焉。《易》称：“天地盈虚，与时消息，况于人乎？”美哉斯言也。

太宗并嘉纳其言。于是竟罢子弟及功臣世袭刺史。

注释：

[注1]中书令：官名，汉武帝时始设。贞观时期为宰相之职。
[注2]兵部尚书：官名，统管全国军事行政长官，相当于现在的国防部长。唐代六部之一。六部分别为：吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。依唐制，六部均为尚书省所辖，每部中‘尚书’为最高长官，并配侍郎（副职，相当于现在的副部长）一员。六部中每部又领四司，计24司。
[注3]吏部尚书：官名，掌管全国官吏的任免考选等事宜。
[注4]长孙无忌：长孙无忌（？—西元659年），字辅机，河南洛阳人。先世乃鲜卑族拓跋氏，北魏皇族支系，后改为长孙氏。是唐太宗李世民的内兄，文德顺圣皇后的哥哥。少与太宗友善，义军渡河，无忌至长春宫谒见，授渭北道行军典签。常从太宗征讨，累除比部郎中，封上党县公。武德九年，隐太子建成、齐王元吉谋，将害太宗，无忌请太宗先发诛之。贞观元年，转吏部尚书，以功第一，進封齐国公。贞观十一年，奉命与房玄龄等修《贞观律》。贞观十七年，太宗令图功臣二十四人于凌烟阁，长孙无忌居第一。唐高宗即位，册封太尉。永徽二年（西元651年）奉命与律学士对唐律逐条解释，撰成《律疏》（宋以后称《唐律疏议》）30卷。因反对高宗立武则天为皇后，为许敬宗构陷，削爵流黔州（今贵州），自缢死。
[注5]皇从父淮安王神通：从父指叔父。神通即李神通（？—西元630年），唐高祖李渊的堂兄弟。隋末在京师；高祖义师起，隋人捕之，神通潜入鄠县（今陕西省户县）山南，与京师大侠史万宝、河东裴勣、柳崇礼等举兵以应义师。自称关中道行军总管，众逾一万。高祖闻之大悦，授光禄大夫。从高祖平京师，拜宗正卿。武德元年，拜右翊卫大将军，封永康王，寻改封淮安王，为山东道安抚大使。贞观元年，拜开府仪同三司，赐实封五百户。贞观四年，薨。太宗为之废朝，赠司空，谥曰靖。
[注6]筹谋帷幄：帷幄，帐幕。筹谋帷幄指在军帐中制订作战策略。亦作“谋谟帷幄”、“运筹帷幄”、“坐筹帷幄”。见于《后汉书·卷十六·邓禹传》：“制诏前将军禹：深执忠孝，与朕谋谟帷幄，决胜千里。”
[注7]画定社稷：画通划。本句指用计谋安定国家。
[注8]萧何：萧何（？—西元前193年），沛县（江苏省徐州市沛县）人也。早年任秦沛县狱吏。高祖为布衣时，数以吏事护高祖。秦末佐汉高祖刘邦起兵。高祖克咸阳后，诸将皆争走金、帛、财物之府，分之，何独先入收秦丞相、御史律令图书藏之。沛公（高祖）具知天下厄塞、户口多少、强弱处、民所疾苦者，以何得秦图书也。项羽称王后，萧何劝说刘邦接受分封，立足汉中。刘邦为汉王，以萧何为丞相，萧何极力推荐韩信为大将军，还定三秦。汉朝建立后，以他功最高封为“酂（音赞）侯”，食邑八千户。惠帝二年卒，谥号“文终侯”。病危时，举荐曹参继任相国。
[注9]虽无汗马，指踪推毂：“汗马”指战功；“推毂”在本句中指判断敌军的去向；“毂”指敌军战车的痕迹。此句典故出自《汉书·萧何传》：汉五年，高祖即皇帝位，以萧何功最盛，先封为酂侯，食邑八千户。功臣皆曰：“臣等身被坚执兵，多者百余战，少者数十合，攻城略地，大小各有差。今萧何未有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾居臣等上，何也？”上曰：“诸君知猎乎？”曰：“知之。”“知猎狗乎？”曰：“知之。”上曰：“夫猎，追杀兽者狗也，而发纵指示兽处者人也。今诸君徒能走得曾耳，功狗也；至如萧何，发纵指示，功人也。且诸君独以身从我，多者三两人；萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也！”群臣后皆莫敢言。
[注10]妄诉：胡说八道之意。
[注11]举宗正籍：指列举宗室名籍。
[注12]再从、三从：指二传、三传的后代子孙。
[注13]贾、泽：指汉高祖从（堂）兄弟刘贾（曾被封为荆王）和从祖昆弟刘泽（曾被封为燕王）。
[注14]县公：本为春秋时楚国对县尹的尊称。晋代始置为爵名。历代多沿置，元代以后废。
[注15]李百药：李百药（西元565年—西元648年），字重规，定州安平（今河北安平县）人，为童兒时多疾病，祖母赵氏故以百药为名。七岁解属文。开皇初，授东宫通事舍人，迁太子舍人，兼东宫学士。太宗重其才名，贞观元年，召拜中书舍人，赐爵安平县男。受诏修定《五礼》及律令，撰《齐书》。贞观二年，除礼部侍郎。贞观十年，以撰《齐史》成，加散骑常侍，行太子左庶子，赐物四百段。贞观十一年，以撰《五礼》及律令成，進爵为子。后数岁，以年老固请致仕，许之。太宗尝制《帝京篇》，命百药并作，上叹其工，手诏曰：“卿何身之老而才之壮，何齿之宿而意之新乎！” 贞观二十二年卒，年八十四，谥曰康。
[注16]圣慈：古时对太上皇或皇太后的称呼。本文指唐高祖李渊。在古文中，“慈”字用于称谓时，一般指母亲，如：家慈、令慈（他人的母亲）、先慈（已故的母亲）、慈训（母亲的教诲）、慈帏（皇后或母亲）、慈制（指母亲去世，家人正在守丧制）。
[注17]嗣膺（音四英）宝历：嗣，继承。膺，担当或接受重任。“嗣膺”指继前人而当受。宝历，指帝位。在古文中亦常写成：夙膺宝历、嗣膺宝录、嗣膺宝业等。
[注18]综覈（音合）：覈，通核。综覈（核），综聚而考查得失。见于东汉·荀悦《前汉纪·卷二十三·孝元皇帝纪下》：“孝宣皇帝任法审刑，综覈名实，听断精明，事业修理，下无隐情。”或作综核名实。
[注19]虽至道无名：此句在本文中的大意是—虽然（陛下）至真至善的功德无法用一个名称来形容。这也是对太宗皇帝的最佳赞颂。此句是从老子的《道德经》中化出：“道可道，非常道。名可名，非常名。”
[注20]安所庶几：安，怎么。所，可以。庶几，差不多。本句的大意是—（其实）又怎么能够完全说清呢？指太宗皇帝的功德太大，不能完全说清楚。
[注21]烝烝（音争）：本文指淳厚的样子。出自《尚书·尧典》：“克谐以孝烝烝，乂不格姦。”又见于《史记·酷吏传·序》：“网漏于吞舟之鱼，而吏治烝烝，不至于姦，黎民艾安。”又可表示兴盛的样子。如：草木烝烝，日以繁茂。
[注22]内竖：本文指内宫。“内竖”二字本义是指皇宫内传达琐碎事务的小官（一般为小太监担任）。出自《周礼·天宫·内竖》：“内竖掌内外之通令。”
[注23]宪司谳（音宴）罪：宪司，魏晋以来御史（监察官）的别称。谳罪，审判定罪。
[注24]断趾之法，易大辟之刑：据《旧唐书·刑法志》记载，唐太宗宅心仁慈，即位后曾将部分死刑罪改为断右趾。太宗寻又愍其受刑之苦，乃与八座定议奏闻，于是又除断趾法，改为加役流三千里，居作二年。“大辟”指死刑。古代五刑的一种。据《礼记·文王世子》记载：“刑狱成，有司谳于公，其死罪则曰某之罪在大辟。”
[注25]大禹之泣辜也：辜，罪、罪行。据西汉·刘向《说苑·君道》记载：禹出见罪人，下车问而泣之，左右曰：“夫罪人不顺道，故使然焉，君王何为痛之至于此也？”禹曰：“尧舜之人，皆以尧舜之心为心；今寡人为君也，百姓各自以其心为心，是以痛之。”书曰：“百姓有罪，在予一人。”
[注26]擢（音捉）明经于青紫：擢，选拔。明经，唐代科举考试制度中的一科目，与進士科并列，主要考经义；本文指以明经考试选拔官员。青紫，本文指朝廷的官员。‘青紫’本义是用古代高官服饰的颜色以指官服，如杜甫《夏夜叹》诗：“青紫虽被体，不如早还乡。”另外，‘青紫’也指绑在官印上的青绶、紫绶；比喻高官显爵。
[注27]子来：本文指群臣们的好意。“子来”一词的原义是不召自来，如子女趋前侍奉父母。出自《诗经·大雅·灵台》：“经始勿亟，庶民子来（建造灵台的事情不用着急，老百姓会不召自来）。”又见于三国时期魏国·钟会《檄蜀文》：“征夫勤瘁，难以当子来之民。”
[注28]阴阳：向日为阳，背日为阴。本文用来比喻气候之寒暑。
[注29]甫尔：刚刚开始。
[注30]仓廪（音凛）：储藏米谷的地方。见于《史记·秦始皇本纪》：“发仓廪，散财币，以振孤独穷困之士。”
[注31]藜藿（音离货）：藜，蔓生藜（草本），嫩叶可食。藿，豆叶。藜藿，指吃野菜或粗劣的饭菜。
[注32]乐彻簨簴（音笋巨）：彻，撤除、撤去。簨簴，古代悬挂钟、磬、鼓的架子，横杆叫簨，立柱叫簴。本句指撤去悬挂乐器的架子，比喻停止歌舞娱乐活动。
[注33]文命矜其即叙：据《史记·夏本纪二》记载：“夏禹，名曰文命。”矜，自夸、骄傲。即叙，亦作“即序”；就序；归顺。出自《尚书·禹贡》：“织皮崐崘 、析支 、渠搜 、西戎即叙。”
[注34]日昃（音仄）：昃，日在西方时侧也。——《说文》。日昃，指黄昏时分，太阳西斜。见于《汉书·卷五十六·董仲舒传》：“当此之时，纣尚在上，尊卑昏乱，百姓散亡，故文王悼痛而欲安之，是以日昃而不暇食也。”三国时期魏·曹植《杂诗七首之三》：“明晨秉机杼，日昃不成文。”或作日仄。
[注35]乙夜：二更时分，晚上十点左右。据东汉·蔡质《汉仪》记载：“凡中宫漏夜尽，鼓鸣则起，钟鸣则息，卫士甲乙徼相传。甲夜毕，传乙夜，相传尽五更。”另据元初史学家胡三省《资治通鉴广注》中解释：“夜有五更：一更为甲夜，二更为乙夜，三更为丙夜，四更为丁夜，五更为戊夜。”
[注36]弥纶：遍布、囊括、包罗之意。出自《易经·系辞传》：“易与天地准，故能弥纶天地之道。”
[注37]浮诡：浮华怪异、虚伪诡诈之意。见于南朝梁·刘勰（音协）《文心雕龙·序志》中批评当时文风：“而去圣久远，文体解散，辞人爱奇，言贵浮诡，饰羽尚画，文绣擎悦，离本弥甚。”
[注38]刑措：出自“刑措不用”这个成语，意思是没有人犯法，刑罚搁置不用；形容政教清和的太平盛世。“措” 指放置、安放。见于《史记·周本纪》记载：“成康之际，天下安宁，刑措四十余年不用。”

全文大意：

贞观元年，太宗皇帝封中书令房玄龄为邗国公，兵部尚书杜如晦为蔡国公，吏部尚书长孙无忌为齐国公，都是第一等功臣，食邑实封一千三百户。太宗的叔父淮南王李神通上奏说：“当初太上皇义旗刚举的时候，我就率兵首先响应，如今房玄龄等舞文弄墨的人反而功居第一等，我心里不服。”太宗说：“国家大事，就在于赏与罚。赏赐与功劳相符，没有功劳的人就会自动退避；惩罚与罪行相当，作恶的人都会感到畏惧。由此可知，赏赐与惩罚不可以轻易施行。现在论功行赏，房玄龄等有运筹帷幄、用计谋安定社稷的功劳，就像汉代的萧何，虽然没有在战场上厮杀的功劳，但他有指示行军路线、判断敌军去向的功劳，所以功居第一。叔父是朝廷至亲，确实不应该吝惜封赏，但也不可因私情随便与功臣享受同样的待遇啊！”因此，诸位功臣相互议论说：“陛下对待臣子极为公正，赏赐不偏袒他的亲戚，我们还有什么可说的呢。”当初，唐高祖按照宗室名籍，将自己的兄弟、侄儿、及他们二代、三代的孩童几十人都封王。至此，太宗对大臣们说：“自从两汉以来，皇帝只封儿子和兄弟为王。其他关系较疏远的，除非像汉朝的刘贾、刘泽那样有大功，其他的都不能封王。如果所有的亲属都封王，给他们很多劳力和仆役，就是加重百姓的劳苦来养活皇帝的亲属。”于是，宗室当中原先封为郡王而没有功劳的，全部降为县公。

贞观十一年，礼部侍郎李百药上奏疏反对世袭封爵这件事情：

自从陛下敬顺太上皇的旨意，继承帝位以来，一心致力于治理好国家，综聚而考查历代君主的治国得失。陛下的大德无法用语言来形容，对陛下的言行，我只能凭记忆，略陈梗概，其实又怎么能够完全说清呢？陛下对太上皇尊重及敬爱，劳而不倦，孝心比得上大舜；到内宫向太上皇请安，并亲自为太上皇尝试膳食，美德比得上文王。御史审案情况报告、刑部尚书上奏的刑狱奏疏，事无大小陛下都亲自审察，有错必纠，用断脚趾的惩罚代替死刑。陛下的仁慈和恻隐之心，就如同大禹见到有人因罪受罚而痛心哭泣、引咎自责一样，使活着的人和因罪而死的人都深深感动。

陛下发现臣下有错就严肃指正，说话直率，而且又虚心接受别人的劝谏，不简慢地位卑微或言语迟钝的人，不拒绝平民百姓的意见，就像唐尧那样虚心求谏。陛下弘扬名教，勉励莘莘学子，既通过明经等考试选拔官员，同时还委任那些饱学鸿儒为卿相大臣，如同圣人那样循循善诱。大臣们都认为皇宫里闷热潮湿，食宿有时不合意，请陛下于高处及明亮的地方，建造一座小阁楼，而陛下却认为要耗费十户人家的资产盖楼实在可惜，竟婉拒了大臣们的好意，也不计较身受寒暑，安居于卑宫陋室。前几年，因霜灾造成粮食歉收，天下饥馑，丧乱又开始出现，粮仓空虚，陛下矜恤百姓，不断的给予救济，竟没有一个百姓外出逃荒，而陛下却吃着粗劣的饭菜，停止了歌舞娱乐活动，言语凄切，容貌消瘦。

周公旦因越裳国通过辗转翻译前来進贡而高兴，大禹因西戎族前来归附而自豪，而陛下每次见四方夷邦不远万里前来归附，一定要退思反省，仔细考虑，深恐贪求远方贡物而骚扰中原百姓，不凭借万古的英名去换取一时的众多宝物。陛下由于操劳国事，游玩巡幸都一概免除，每天早晨上朝听取大臣议论国事从不感到困倦，圣明遍及万物，广布仁德于天下。退朝之后，请名臣進宫讨论政事得失，推心置腹，只论政事，不谈其它。黄昏时分，一定让有才学的人共享清闲，和他们一起谈论典籍，或吟诗作赋，有时还谈玄论道，乐而忘疲，中夜不寐。在这四个方面，超过了历代圣明的国君，实在是有史以来，惟有陛下一人可以做到。如果将这些美德风化天下，昭示四方，臣相信在一年之内，定能遍布天地之间。但目前淳朴的风气依然受干扰阻碍，老百姓浮躁诡诈的恶习也没有完全改变。这是由于积习已久，难以一下子转变。请等到璞玉雕琢成器，淳朴的风气改变了浮薄的习俗，刑罚搁置不用的教化开始实行，登泰山封禅的典礼完毕之后，再定封疆而治的制度，讨论赏赐土地的事宜，也不算晚。《易经》上说：“天地盈亏会随着时间的推移而此消彼长，更何况人呢？”这话说的是多么好呀！

太宗皇帝称赞并采纳了李百药等大臣的谏言。于是终于撤销了宗室及功臣世袭刺史的诏令。

评讲：管理一个国家，要做到赏罚分明是很难的，太宗皇帝对其叔父李神通语重心长的讲话，及纠正对那些皇亲国戚过分的封赏，为什么会让满朝的文武大臣们佩服呢？就是因为太宗没有一点私心，而且为天下的百姓考虑，不想因为给那些皇亲国戚过多的封赏而加重老百姓的负担。一个国家的国君与大臣们如果都能做到无私，那么这个国家的江山也一定是稳固的。正如有一句古诗写的：“天家日月无私照，圣主山河不动摇。”

李百药在奏疏中提到了“大禹泣辜”的故事。大禹出巡时看到有个人因犯罪而受罚，痛心哭泣并深深的引咎自责；大禹身边的侍臣不理解，就问：“这个人因犯罪而受惩罚，陛下为什么如此痛心呢？”大禹回答说：“尧、舜时期的老百姓，能跟君主同心同德；而现在我当了君王，却没能把老百姓教化好，百姓各有各的想法，因此我非常痛心。”大禹让人立了一个牌子，上面写道：“百姓有罪，是我的责任。”

“大禹泣辜”的故事被历代贤明的君主视为典范。而太宗皇帝在看到万国来朝，天下归附时，还能够退思反省，仔细考虑自己在政教上是否还有什么缺失之处。从大禹及唐太宗的故事中我们可以看出，古代的圣王，在遇到事情的时候，不管是好事还是坏事，都能首先找自己的原因，找自己的不足之处，以期做的更好。圣王的美德值得我们称赞和学习。