壮年时他考取進士，当过郡县的地方官，一直升到卿佐的官位。当官二十多年，他每天一定会思考怎样效忠君王，泽被百姓的方法；对于自己的视听言动，一点都不敢随便，即使是处在没有人看到的地方，仍然保持战兢惕励的状态。

等到儿子长大之后，他便辞官归隐。他的儿子，不善治家，范俨也不因此操心顾虑，只是说：“人生在世，只不过是暂时寄居的旅客而已，在这短促的人生旅途中，我还有什么好贪求的呢？”从此以后不再涉及世事，清心寡欲的修炼，每天念诵佛经；有空就打坐修炼。

到了徽宗大观年间，范俨已经九十多岁了，一天忽然开悟，嘱咐侍者道：人在这个世界上，就象是一场戏剧，当锣鼓响起时，剧中的生旦丑末等角色，各自表现演技；等到蜡烛烧尽、灯火熄灭之时，又有什么乐趣呢？就象我来到世间九十年了，有如幻化，象朝露、也象闪电一样，幸而悟到这个佛性。佛法就是最真最上的奥妙真理，只是在于世人至诚精進，心心相续，念念不间断罢了。你们各个都应该勤勉去实行。

接着范俨就向佛菩萨恭敬的说：“弟子范俨何德何能，何其有幸，承蒙佛、菩萨亲来接引，非常感谢，实在不敢当。”于是端身就座，恭敬合掌，就安详辞世了。一时之间异香满室，祥云遍布虚空，种种光明照耀世界，好几天都没有散去，许多人都前来瞻仰。

（资料来源：《佛祖统纪》）