中医的内容，可用“理、法、方、药”四字来概括。《黄帝内经》和《神农本草经》便是中医的理法方药之源。

《黄帝内经》开宗明义第一篇就教人要“合于道”，并按“合于道”程度的不同，具体地描述了四种人中的典范：一是“真人”，他们能够有无限长的寿命；二是“至人”，他们可不断延长寿命，也算真人一类；三是“圣人”，他们可以活到百岁”上；四是“贤人”，他们也能增加寿命，但却很有限。《神农本草经》则把三百六十五味中药分为上、中、下三品，其“上品”中有许多是“久服轻身延年”、可以使人飞升的药物。因此，后人才有“于医药深，即于仙道近”的说法。可以料想，炎、黄二帝传下中医中药，其初衷是希望人们追随贤人、圣人、至人和真人的足迹，同化于道而享受无限的生命。这样的医学是讲“道”讲“德”的医学，是有德之人入道的桥梁。

汉代的贾谊说过：“吾闻古之圣人，不居朝廷，必在卜医之中”。这种说法体现了儒家的仁者之心。经过宋代范仲淹的進一步提倡，儒家便有“不为良相，则为良医”的说法，为中医的“儒医”们立下了最高标准，并把中医称为“仁术”。这样的中医不能再讲“道”“德”了。但对于失“道”丧“德”的后世人来说，讲“仁”也还是很高的标准。儒医认为，帝王相师仙佛名流，治国救人、济世度人，无非充此一腔活人之心。这样说，治病救人就成了医学的最终目标，与炎黄引人入道的初衷有所不同。

现代科学的高速发展并没有降低患病的人数，更没有减少疾病的种类，因为现代科学没有防止人“心病”的方法。现代科学的成果已经使人们认识到，人的精神和情绪对于人的身体状况有着难以估量的支配作用；人的精神和躯体是一个不可分割的整体，“心”是“身”的主宰。而中国古老的中医正是从整体上去看待疾病，因此其诊断和疗法独特，可以期望，随着人们对中医的重新认识，现代医学会走向一条完全不同的道路。

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