杨震不喜仕途，一直教了二十多年的书。后来，大将军邓骘听说了他的才能，就下令征召他为官。杨震做官后，为官清廉，从不接受贿赂，先后四次升迁。在他前往做荆州刺史之时，他的老朋友王密怀揣着10斤黄金深夜来探望他。王密是杨震以前举荐为官的。

杨震拒绝接受黄金，说：“老朋友了解你，你却不了解老朋友，这是为什么呢？”王密回答道：“深夜没有人会知道的。” 杨震说：“天知道，神知道，我知道，你知道，怎么说没有人知道呢？”王密非常羞愧的走了。

杨震后来又调到诼州当太守。他从不接受别人的私下拜请。他的子孙们吃的是粗茶淡饭，出门也不乘车。有的老朋友或家族中的长辈劝杨震给子孙们置办些产业，杨震却说：“我要做一个清白吏，让后世人称我的子孙为清白吏的子孙。我把这种传统留给后代，这不是最丰厚的遗产吗？”

好一个“清白吏”！如今中国的官场中又有几人敢堂堂正正的说自己是“清白吏”呢？又几人懂的留给子孙最丰厚的遗产不是钱财的多少，而是一种流芳百世的精神呢？

（资料来源：《后汉书•杨震传》）