故事说，宋朝有一个叫田登的太守，有一个毛病，特别忌讳别人说他的名字，当然更不许写。因此，整个州的人都把田登的“登”字读成“火”字，写的时候也写成“火”字。

每年到了农历正月十五元宵节，按照习俗，晚上人们可以自由往来，通夜点灯。可是官吏们却在张贴的告示上写道：“本州依例放火三日。”应该写作“灯”的也改成了“火”，原来是为了避讳太守大人的尊讳，“登”和“灯”是谐音。

“只许州官放火，不许百姓点灯”由此而来。后人用此典故比喻统治者可以胡作非为，老百姓的正当言行却受到种种限制。

在当今中国，中共的极权统治者比文中的太守更甚之百倍、千倍，老百姓根本没有真正的言论、信仰、出版自由，更为可怕的是，这种精神上的奴役已经深深的浸入了中国人的骨髓中。如果中国人真正的希望享有自由，那就要摆脱中共的统治。