莫文通是明朝云闲（今江苏省松江县）华亭人，他虽然只是一个以耕种为业的农夫，但秉性却非常仁慈，乐善好施。松江县靠近上海，有一天，他操舟赴上海乡下购买稻种，舟泊黄浦江，在江边看见两名大汉绑缚着一名少女，正要将她推入江中，莫文通便上前问大汉这是怎么一回事。

大汉回答说：她是我家主人的女儿，主人听夫人说她与男子有苟且之事，败坏了名节，叫我们将她推入江中。少女哭着说：后母進门以后，一直在我们父女之中挑拨离间，这次竟然以苟且之事诬谄我，父亲不察，信以为真……

莫文通对大汉说：乱性之事如果不是亲眼所见，是不能听信的，如果冤枉了她，不仅害了一条人命，一生的名誉也都毁了。放了她吧！她也怪可怜的，后母挑拨，父亲也不顾惜她这个女儿了。我这里有些银两给你们，就当作是酬谢你们放她一条生路的报偿。

少女被松绑后，叩谢莫文通救命之恩：恩人！小女子愿以捡回来的生命奉事恩人。

莫文通答道：我并不是贪爱你的姿容，要你报答才救你，我是不忍心你年纪轻轻的，就这样死的不明不白，所以才义不容辞的前来救你，从今以后，你更要留意自己的言行举止，以免落人口实。现在天色已经晚了，孤男寡女不适合同处小舟上；你往前走，到灯火明亮的地方，找适当的居处投宿，我这里还有些零钱给你作食宿费用。

那天晚上，莫文通的夫人梦见一位神人告诉她：你丈夫今天仗义施财救人一命，复又不贪爱美色，不纳受为妾，不趁人之危淫人女子，善德很大，上天将善报你家的数代子孙各个都贤孝有德。

莫文通回到家后，跟夫人谈起没买稻种及救人的事，夫人也将梦境告诉夫君，并赞叹夫君仗义行仁的美德。

根据史籍所载，莫文通的子孙果然贤孝：

莫文通之子：莫胜，字景刚，以明经而通仕途（明经，通晓明白儒家经典，举士科目之一）；官职虎贲左卫，工书画，善画鱼。

莫文通之孙：莫昊为乡荐第二名。

莫文通之曾孙莫愚为举人。

莫文通之玄孙：莫如忠，字子良，为乡荐第二名，嘉靖進士，累官浙江布政使，洁身自好；善草书，诗文有体要，著有《崇兰馆集》（出自《明史》之记载）。

莫如忠之子，也就是莫文通之六代孙：莫是龙，字云卿，十岁能文，擅长书画；皇甫汸及王世贞之辈极为称赞。著有《石秀斋集》及《画说》。

莫文通在他人性命攸关之际，放弃自己买稻种之钱，见义救人，而后，又不为美色所动，不趁人之危，所受善报使后代子孙俱受庇荫，進入仕途。由此可见挽救生命与不贪爱色欲是很大的善德，会给自己或自己的子孙带来很大的福报。反过来说，杀害生命与邪淫乱性也是很大的罪业，大家千万不可犯杀生与乱性的罪呀。

（资料来源《善人传》）