长今总在不自觉的涉及仿佛与自己“毫不相干”的医学领域，一次次的在正式转入学医这一早在她父亲谜一样的道长留下的预言中为她定下的人生目标之前，就开始了行医救人的磨炼，而这些巨大的付出所带来的苦难承受与暂时的屈辱和不公都是为了达成长今最后的人生目标，无论这个伴随正邪较量、伴随磨难修炼的过程有多么痛苦，而长今天定的人生结果，绝对是必成的。

因此长今在紧接而来的下一段更为艰难的人生旅程当中，顺着无法察觉的天定机制几乎是用生命的代价责无旁贷的救了德久叔一命，她万万没有料到，她与元子大人出现的同样的中毒症状虽无性命之险，却几乎断送了她实现母亲遗志的所有希望。她在帮郑尚宫调味火锅料理后发现自己失去了味觉。

郑尚宫身为御厨最高尚宫，按惯例提调尚宫生辰宴的最后一道料理必须由郑尚宫亲自料理呈上表示敬意。而这一年恰好她肾虚体弱，腿痛难以支撑，交由长今去调味，结果因长今刚刚身体解除麻痹开始工作，尚未发现味觉迟钝，调出的火锅味道非常浓重，提调尚宫由此认为是郑尚宫为发泄上次退膳间事件得不到正义伸张而借机表示不满的无言对抗，是郑尚宫对她的极度不敬，因而当众大发雷庭，辱骂郑尚宫，進一步激化了郑尚宫与提调尚宫之间的矛盾。长今非常纳闷，待让众人一一品尝后，她才发现在别人觉得怪怪的味道——郑尚宫不该调出的过于浓重的味道上，自己却觉得很轻很淡，虽然大伙都误以为是郑尚宫年老体弱，因病在身的调味失误，谁都不知是出于长今之手，但长今却不得不接受自己发现的这一无情事实，她几乎等同失去了味觉，如果无法恢复，那等于给她料理的生涯划上了句号，所有的前途与希望都将被断送，长今觉得自己仿佛一下堕入万丈深渊，她无论如何也理解不了，老天究竟为何这样对待她，一次又一次的将她“逼入”绝境。然而下一步激烈的为决定下任御膳厨房最高尚宫的料理竞赛很快就要到来，即将被推上这个竞赛舞台并成为主角地位的长今必须在短短的时间内经受一轮身心与技能的巨大磨炼，以达到能与经验丰富、实力强劲的崔尚宫抗衡的程度。

怪味火锅促使料理竞赛的舞台正式为长今铺设成形

她味觉的失去，虽让她精神暂受重创，却是命运中推动整个历史事件向前发展的关键性的一步。由于她失去味觉，帮郑调味失败使本就对正直无私、处处威胁到宫廷旧权势利益的郑尚宫极为不满的提调尚宫到了忍无可忍的地步，认为自己当年提拔的一个“傀儡”做了十年之久，并处处敢于违抗自己的意愿，这次不仅怀疑自己与退膳间的符咒事件有关，几乎要危害自己的权位，敢于公然与自己对抗，还居然做出生辰宴上如此不敬的火锅料理，恨不得立马将郑尚宫废除掉。

从郑尚宫代替崔家成为最高尚宫就一直怀恨在心，一直教导今英要夺回、维护崔家权位而伺机等待了十年之久的崔尚宫眼见时机已到上下活动，用金钱、土地等巨大的利益诱惑收买皇宫所有尚宫、内人的人心，让提调尚宫成全她成为最高尚宫的心愿，两人互为利用，想把郑尚宫这个眼中钉轻而易举的拔掉，以恢复十年前旧有的可以以公谋私、为所欲为获取巨大利益的邪恶管理秩序。

郑尚宫与长今的存在在冥冥之中是为遏制直至毁掉这一旧权势而来的，所以崔氏一伙在十年的忍耐之中，无时无刻不感受到权势、地位与利益的渐渐衰落，无时无刻不在寻找时机除掉郑尚宫而后快，她们哪里能够料想得到郑尚宫为护卫、引导长今和给长今铺路的使命，哪里料想得到长今才是她们真正的对手，在退膳间事件差点暴露，几乎整个家族的命运都要毁在郑尚宫揭示真相的行为上时，已经让崔家一伙明显的察觉到，郑的存在已让她们家族面临巨大的威胁，寸步动弹不得，必须借机将郑除掉。于是在背后借火锅事件挑起提调尚宫的仇恨，以为一切均在自己财势强大，后台强大的掌握之中。

这一切恰恰走了长今命运机制的安排，沉稳理智的郑尚宫早就预料到了这一天的到来，她不动声色的答应退出此位，却请求皇上允许她在退位前安排韩尚宫与崔尚宫進行料理比赛，公平选出下一任最高尚宫，这样既可以提高各自手艺，又可以留下公平竞争的传统，让所有有才艺的人都有机会通过努力，凭实际才华升到这个位置。

郑尚宫上上下下没有任何政治背景与后台，除了因皇上欣赏她的手艺，爱惜她的为人可以借助皇上唯一的力量，她别无选择，实际上是陪上性命在最后的正义坚守中投入了仅剩的力量，以完成自己未完成的心愿。假如一旦皇上拒绝，她将含恨而终。

但是伴随长今入宫而来的皇上，也是护卫长今而来的，郑尚宫虽然表面上势单力薄，但内心所下的决心与勇气却金刚不动，那份坚毅与豁出性命的无所畏惧，使在场的提调尚宫与崔尚宫被惊惧得无法言语，一切有如顺理成章，皇上欣然同意郑的要求。

就这样郑尚宫为长今作出了最大的努力，借皇上之力挡住了崔家轻易复位的邪恶举动，将这一激烈的正邪较量的料理竞赛的舞台正式为长今铺设成形。

长今当然沉浸在失去味觉的痛苦当中难以自拔，御厨正反两派的对抗最后形成的竞赛舞台已在她浑然不觉中悄然形成，正等着她走出这一天降的灾难后成为竞赛真正的主角。

(待续)